ユーカリはオーストラリア原産の植物で、オーストラリアの先住民族は古来よりユーカリの葉を解熱薬や傷薬として利用していた歴史があるので、現代でもユーカリの効能に薬効がある事が期待出来ますよね。
原産はオーストラリアですが、あらゆる土地で発見され「熱冷ましの木」と言う別名も付けられた程の樹木なので、その解熱効果は確かなものだと言えます。しかし、ユーカリの魅力は解熱や傷の治療効果に限らず、現代の生活でも役立つ優れた効能が数多く秘められているのです。
観葉植物やコアラが食べる植物として有名なユーカリですが、風邪をひきやすい人や健康を気にしている人にとって見逃せない効能がありますから、ユーカリの事を詳しく知らないのであればユーカリの効能に目を向けて下さい。そこで今回はユーカリの効能が見逃せない特徴についてお伝えします。
ユーカリの主成分による効能
ユーカリは700種類を超える程多くの種類が存在していますが、精油として使われるユーカリは存在するユーカリの種類に比べればぐっと少なく両手で数えられる程です。「ユーカリ・グロブルス（ユーカリブルーガム）」と「ユーカリ・ラディアータ」「ユーカリ・シトリオドラ（レモンユーカリ）」が代表的。
ユーカリは種類豊富ですがほとんどのユーカリが「シネオール」と呼ばれる成分を含んでいて「ユーカリ・グロブルス（ユーカリブルーガム）」と「ユーカリ・ラディアータ」などはこの成分が全体の7〜8割を占めています。
シネオールは別名に「ユーカリプトール」と言う名が付けられるぐらいユーカリと結び付きが強い成分なのです。また、ユーカリが持つ鼻に付く薬っぽい独特な香りはシネオールによるもので、香りから集中力を高める効果が得られます。
シネオールは殺菌・抗菌、抗ウイルス作用に優れ、免疫力を高める働きもするので風邪予防に役立ち、部屋の除菌や空気の浄化にも利用可能。また、風邪をひいてしまった後でも症状が出やすい喉や鼻の不調を和らげるのに重宝します。
呼吸器系の不調にユーカリを
ユーカリに含まれるシネオールには抗菌や殺菌作用に加え、炎症や痛みを抑える抗炎症作用や鎮静作用、更には去痰作用や咳を鎮める作用も持っている為、喉や鼻の不調を和らげる効果があります。
喉の痛みだけでなく鼻水や痰も軽減させるのでユーカリを使えば煩わしい風邪やインフルエンザの初期症状も楽にしてくれますし、抗アレルギー作用もあるので花粉症のようなアレルギーによる呼吸器系の不調にも有効。
ユーカリの魅力は呼吸器系の不調の緩和効果があるだけでなく、気管支を強くする働きがある点。これらの働きはシネオールがもたらしてくれるので、ユーカリの精油の中でもシネオールの含有率が高いユーカリ・グロブルスやユーカリ・ラディアータを使うと高い効果を得られます。
ユーカリ・グロブルスは刺激が強いので直接吸引するのは避けてお湯に数滴垂らして芳香浴で効能を得ましょう。ユーカリ・ラディアータはグロブルスに比べ香りも刺激も穏やかなのでマスクに1滴垂らして吸引する方法もおすすめです。
すっきりした香りで心を軽くする
ユーカリの爽やかな香りは心と体の疲れを癒やす働きを持ちます。ユーカリの精油によって香りの強さや質が違うので、リラックスやリフレッシュ目的でユーカリの精油を購入する時は実際に香りを嗅いでから購入した方が失敗し難いですよ。
シネオールの含有量の多いユーカリ・グロブルスやユーカリ・ラディアータはリフレッシュ効果があり、集中力を高める働きもします。頭をスッキリさせたい時は集中力を高める効果の高いグロブルスが適していて、疲れを癒しつつも気分を高めたい時はラディアータが役立ちますから上手く使い分けて。
レモンの香りがするユーカリ・シトリオドラはシネオールよりもシトロネラールと言うレモンのような香りの元である成分が多く、リフレッシュ効果よりもリラックス効果の方が高い精油で、ストレスによる不安を落ち着かせてくれます。
天然の虫除けになる
特にユーカリ・シトリオドラ（レモンユーカリ）には種類の多いユーカリの精油の中で最も優れた虫除け効果があり、蚊だけでなくダニにも効果を発揮します。精製水で薄めれば天然の虫除けスプレーになりますから外出時に肌にスプレーして虫刺されを予防したり、網戸にスプレーして蚊の侵入を防ぐ事が出来ますし、ファブリックにスプレーすればダニ予防も可能です。また、炎症を鎮める作用を持っているので虫刺されの緩和も出来ます。
外傷や肌トラブル、肩こりにもユーカリを
ユーカリの持つ殺菌・抗菌作用や抗炎症作用、消炎作用、抗感染作用は火傷を含めた外傷の悪化を防ぎ、早期治療を助けます。また、筋肉痛や神経痛、肩こりの緩和も出来るので、肌への刺激が少ないユーカリ・ラディアータを垂らしたお湯や水に浸したタオルをぐっと絞って患部を覆うと症状が和らぎます。
ユーカリ・ラディアータは子どもや妊婦さんにも使える精油ですが、念の為パッチテストをして安全を確認出来た後、十分に希釈してから使って下さい。抗真菌作用もあるので同じ方法やキャリアオイルと混ぜて塗布したり、湯船に精油を混ぜてから入浴する事で真菌が原因である事が多い背中や二の腕のニキビを減らす効果も期待できます。
さて、ユーカリの香りは好き嫌いが分かれますがユーカリが持つ効能は誰もが嬉しい効能ばかり。特にシネオールがもたらす呼吸器系への働きは数あるユーカリの効能の中で最も素晴らしい効能と言っても過言ではありません。
強い殺菌・抗菌効果を持っているので部屋の除菌や空気清浄にも役立ちますが、ユーカリの精油は刺激が強いので小さな子どもや妊婦さん、刺激に弱い人の場合やペットが居る家庭では使用を避けるか、比較的刺激の弱いユーカリ・ラディアータを十分に希釈して使って下さい。
虫除けとして使う場合でも使用を避けた方が良い人は直接肌に付けないよう気をつけましょう。ユーカリの精油は種類によって特化している効能が違うので自分にぴったりのユーカリオイルを手に入れて生活に役立てて下さいね。
