ユーカリと言えばコアラが食べる植物として有名ですよね。あまり人々とは関わりのないように思えますが、実はコアラの食料としてだけでなく、人々の生活にも役立っているのです。
例えばユーカリの葉から得られる「ユーカリエキス」は抗菌作用や殺菌作用に優れているため化粧品やのど飴などに、刺激性のある「ユーカリ油エキス」は虫除けや虫刺されの薬や頭皮ケアを目的としたシャンプーなど、ユーカリの持つ成分は健康効果が高いので生活の中でよく利用する身近なものに含まれていることが多いです。
また、鼻が通るような清涼感のある香りを持つユーカリは虫が付きにくく、空気も良くしてくれるので健康効果の高い植物というだけでなく、観葉植物としての人気も高まっています。そこで今回はユーカリが注目されている理由ついてお伝えします。
呼吸器系の不調に良い効果がある
ユーカリはオーストラリア原産の植物であり、オーストラリアの先住民族であるアボリジニの人々はユーカリを昔から薬として利用していました。ユーカリは殺菌作用や抗炎症作用、抗ウイルス作用に優れ、去痰剤や解熱鎮痛剤としても役に立つので昔から感染症や風邪の治療に役立っていたと言われています。
もちろん、現在でもその薬効は変わらず、呼吸器系の鎮静と強壮作用、空気清浄効果もあるため、アロマディフューザーで部屋やデスクにユーカリの香りを満たせば風邪の初期症状の緩和や風邪予防になり、鼻炎や花粉症にも有効なので、マスクの外側にユーカリの精油を精製水で薄めて作ったアロマスプレーで香りを付けてから装着すると症状の軽減が見込めますよ。
虫によるストレスを軽減
虫が嫌がる植物と言えばペパーミントやシトロネラが有名ですが、ユーカリも害虫への忌避効果が高い植物なのでアロマを焚いたり、香りを身に付けることで虫除けが可能。その効果は蚊やゴキブリ、ハエだけではなくノミやダニのような厄介な衛生害虫にも有効なのでカーペットやマット、布団などにアロマスプレーを使うことでノミやダニの住みにくい清潔な状態を保つことができます。
虫が入ってくる場所である玄関や窓際にはユーカリの鉢植えを置いても良いですし、スペースの少ないキッチンのハエやゴキブリ対策にはアロマスプレーをゴミ箱や掃除した後の三角コーナなどにさっと一吹きしておきましょう。
血行促進効果で体をスッキリさせてくれる
ユーカリは目が覚めるようなスッキリとした香りが特徴で、その香りには疲労回復を助ける効果や血行促進効果があるため、ユーカリの精油を利用したアロマバスやアロマ湿布は体の冷えや肩こり、眼精疲労、血行不良による神経痛に効果的。
女性であれば冷えによる生理痛の緩和も期待出来ます。薬局で入手できるユーカリの入浴剤も手軽にユーカリの効果を得られる便利なアイテムですが、精油を持っているのであれば精油を数滴加えたお湯にタオルを浸けてから絞るだけで作れるアロマ湿布を肩や腰、瞼など疲れを感じている部分に乗せておくといい香りと共に疲れを緩和してくれますよ。
集中力アップの効果がある
目が覚めるようなユーカリの香りには軽い眠気覚ましとしての効果がある他に集中力を高めてくれる効果もあるので、勉強や仕事をする時や、集中して物事に取り組みたい時に部屋やデスクにユーカリの香りを広げる事で作業能率を上げることもできます。
勉強や仕事が行き詰まった時の気分転換や気持ちを落ち着けて考えをまとめる余裕を持たせてくれる効果もあります。集中力アップの効果は勉強や仕事に結び付けてしまいがちですが、読書時間のお供にもおすすめの香りで、気持ちや頭がスッキリした状態で集中して本を読めるので読書が捗ること間違いありません。
清涼感ある香りには消臭効果が期待できる
ユーカリの爽やかな香りには消臭効果もあり、その枝を花瓶に飾って置いておくだけで玄関やトイレの消臭ができると言います。ユーカリの精油でもこの消臭効果は得られるので、足湯に精油を落として気になる足の臭いの消臭や、洗濯の際に洗濯用洗剤に数滴混ぜて衣服の消臭に。
食品の臭いが残りやすい冷蔵庫の掃除や部屋の消臭には使い勝手が良いアロマスプレーがおすすめ。欲しい時に必要な分作ることができて、目的に合わせて使い方を変えられるメリットもありますから、それぞれの場所に合った市販品を買うのも良いですが、多様な使い方ができる精油を１本持っておくと重宝します。
さて、ユーカリには風邪予防や血行促進などの健康効果だけでなく虫除けや消臭など生活に役立つ効果もあり、色々なシーンで使える魅力が詰まっていることがわかりましたよね。
色々な場所でたくさん使いたい所ですが、実はユーカリはシアン化水素と呼ばれる毒性のある成分が含まれていて、高濃度や長時間の使用により頭痛や下痢、めまいや嘔吐などの中毒症状が出る可能性があります。
閉め切った場所での精油の長時間の使用や原液のままでの使用、誤飲に気を付ける他、乳幼児や妊娠・授乳中の女性、喘息などの呼吸器系疾患がある人も使用は避けて下さい。
使い方さえ注意しておけばユーカリは必ず役立つ効果を発揮しますから、継続使用ではなく要所要所で使って生活空間・体調・気分など気になるところをスッキリさせましょう。
まとめ
ユーカリが注目されている理由は
・風邪の初期症状や感染症の予防に役立つ
・衛生害虫の忌避効果が高くノミやダニ対策にも効果がある
・疲労回復・血行促進効果で疲れた体をほぐしてくれる
・スッキリする香りで集中力を高めてくれる
・殺菌・消臭・空気清浄効果を持つため掃除に使うことができる
