ペパーミントは古くは紀元前から、人々に愛されてきた植物。現代でも多くのチューイングガムや飴などに使われ、メントールの香りが人々の暮らしにも定着しています。「ミント味」は日常的に目にします。

このペパーミント、他にも多くの「ミント」系の植物が人々の暮らしに根付いていて、例えばペパーミントよりも甘い香りが特徴的な、「スペアミント」などの仲間もいます。

もともとハーブは育てやすく、ガーデニング自体が初めての人々にもおすすめなのですが、特にペパーミントは生命力の強さが有名。その生命力が故の注意点さえ覚えておけば、どんどん収穫できるハーブが、ペパーミントなのです。

今回はペパーミントをお家で育てて、日々の暮らしに上手に活用できるよう、栽培方法と活用術をお伝えします。

ペパーミントに親しむ☆
ハーブにアロマに人気の秘密

ペパーミントの生命力！

初めてさんにペパーミントをおすすめするのは、何と言ってもその生命力の強さです！「特にポイントはありません」と言えるほど、それこそ、日光の当たらない地下でも、勝手に繁殖します。敢えて言うならば…

【　ペパーミントを育てるポイント　】

★　ペパーミントは水気が好き

・　水気のある環境を意識してあげると、すぐに発芽してくれます。

ただし、その生命力が故の注意点は覚えておかなければ、大変なことになります。

【　ペパーミントの注意点　】

★　雑草よりも繁殖力が強いペパーミントは、他の植物を侵食します！

そのため、庭先では地下30センチほどまで仕切りが必要。初心者ならば鉢やポットで単体で育てると安心です。

ペパーミントの効力とは

ペパーミントがその昔から愛されてきたのは、口臭対策にも使われる香りだけではありません。体や心に様ざまな効果を発揮しています。

【　ペパーミントの効能　】

・　飲みすぎ食べすぎに
・　イライラに
・　うつ症状に
・　偏頭痛に
・　虫歯や歯痛に
・　乗り物酔いに
・　不眠の解消に

日々の暮らしの中でのちょっとした不調に、ペパーミントがひとつあると便利なことが良く分かります。ハーブとしてアロマとして、あらゆる方法で自然療法のひとつとして、活用されています。

ペパーミントの使い方

ペパーミントの爽快なアロマは、特に梅雨や夏場に人気があります。もちろん、スーパーやコンビニで販売されているガムやキャンディーも、多少の効果はありますが、やはり精油を使ったアロマは格別です。

【　ペパーミントの注意点　】

★　ただしその香りと同じように、刺激も強いのがペパーミント。

・　妊娠中や授乳中、小さなお子さまには避けた方が安全です。

精油（エッセンシャルオイル）は基本的に希釈しますが、特に刺激が強いペパーミントは5％（従来の半分）以下で十分です。10mlのキャリアオイルに1滴あれば、それだけで効果を発揮してくれます。

ペパーミントのハーブティー

ペパーミントの爽快な香りは、気分転換にも大いに役立ちます。現代ではアロマが人気ですが、ハーブティーにしてもすっきりします。

【　ペパーミントのハーブティー　】

★　フレッシュハーブティーなら、育てている生のペパーミントで作れます。

・　生のペパーミント20枚をティーポットに！数分待ってからいただきます。

デトックスウォーターにチャレンジ！

日本でも人気があるミランダ・カーが行っていることで有名なのが、「デトックスウォーター」も、ペパーミントが大活躍します。せっかく育てるなら、一度チャレンジしませんか？

【　ペパーミントのデトックスウォーター　】

材料）

・　スイカ…スイカキューブを2カップ
・　きゅうり…1本
・　レモン…1つ
・　ミントの葉…15枚
・　水2L

作り方）

「スイカキューブ」とは皮のない中身をキューブに切ったもの。水2Ｌにこの材料全てを入れて、一晩置きます。

この飲み物がデトックスウォーターになる理由は、むくみに効果的な利尿作用が期待できるから。そして「シトルリン」の成分がスイカやきゅうりにあるのですが、これが体内の循環を良くします。

ペパーミントの代用品

ペパーミントは冒頭でお伝えしたように、生命力が抜群に高く育てやすいハーブ。それでも育てる自信がなければ、「ハッカ油」が代用品になります。ハッカ油ならば薬局などで置いてあるので、手軽に活用できるはず。

【　ハッカ油の虫よけ　】

材料）

・　エタノール…　大さじ1
・　ハッカ油…　5滴
・　水…　200㏄

これを混ぜるだけで簡単に虫除けスプレーの出来上がりです！

ペパーミントの葉を使った、虫除けスプレー

このようにハッカ油は手軽にペパーミントの代わりになってくれますが、やはりお家で育てたペパーミントを効果的に使いたいものです。特にペパーミントは、どんどん繁殖しますから、あらゆる用途に使っても十分に育つのです。

【　ペパーミントの葉で作る虫除け　】

材料）

・　ペパーミント（葉も茎も使えます。）
・　アルコール…　準備する容器いっぱい

作り方）

①　ペパーミントをアルコールを入れた容器に詰め込みます。

②　そのまま冷たく暗い場所で2週間置いて下さい。

③　最後にガーゼでこして出来上がりです！

このペパーミント液を水で薄めたりなどして活用します。スプレー容器などに入れれば、気軽に使える虫除けスプレーとして、持ち歩くことも出来ます。

いかがでしたでしょうか。ペパーミントはハーブですので、様ざまな用途があります。今回は虫除けスプレーなどを中心にお伝えしましたが、もちろん、クッキーにお菓子に、手軽に摘み取って使えて、生活を豊かにしてくれます。

ペパーミントは初心者にまずおすすめしたい、生命力の強いハーブであることは変わりませんが、初めて挑戦した際に、「芽が出なかった…。」などの体験談も確かにあります。そのため、園芸の知識も経験もない初心者さんなら、苗の植え付けから始めると安心です。

発芽さえしてくれれば、ペパーミントはまず安心、と言えます。ただしあくまでもペパーミントは単体で育てることをおすすめします。繁殖力が強い分、根詰まりも起こしやすいので、その時は植え替えをして下さい。

口臭予防に虫歯に胃痛に…。様ざまな効能があり使いやすいペパーミント。この機会に挑戦して、生活を豊かにして下さい！

まとめ

ペパーミントをお家で楽しむ育て方と、マル秘活用術！

・ペパーミントの生命力。雑草よりも繁殖力が強い！
・胃痛やイライラ、偏頭痛や乗り物酔いまで、広い効能も魅力
・刺激が強いペパーミントは、妊娠中や授乳中赤ちゃんには避けて
・生のペパーミント20枚をティーポットに入れて、お茶を楽しむ
・スイカやきゅうり、レモンと共に一晩置いて、デトックス！
・ペパーミントを扱うのが大変なら、ハッカ油で代用も可能
・ペパーミントを2週間、アルコールに漬けて虫除けアロマ